Man, Moment, Machine

Apolo 13 - Triunfo en el Lado Oscuro

En abril de 1970, la misión del Apolo 13 se encontraba a más de 286.000 kilómetros de la Tierra, a sólo dos días de su previsto alunizaje, cuando una explosión fragmentó el módulo de servicio y puso en peligro la vida de la tripulación en el módulo de mando. El capitán de misión, Jim Lovell, tuvo que trabajar deprisa y de forma decisiva para salvar a sus compañeros y lo que quedaba de la nave. Tras luchar por mantenerse con vida durante cuatro días a temperaturas bajo cero, con los sistemas de calefacción apagados para ahorrar energía, nadie sabía si la nave de mando conservaría intacto su escudo de protección térmica para resistir la peligrosa y explosiva reentrada en la atmósfera terrestre. Gracias al liderazgo de Jim Lovell, al ingenio de los equipos de la NASA y del Centro de Control de Misión en Houston (Texas) así como a los robustos sistemas de la nave, se mantuvieron tenazmente las posibilidades de supervivencia en un esfuerzo conjunto que concluiría con el exitoso regreso a la Tierra. Todo ello ejemplifica los continuos éxitos del programa espacial, que llevaría a más misiones y a logros asombrosos. Apolo 13: otro ejemplo de la fusión entre el hombre, el momento y la máquina.

Patton and the Desperate Tank Attack

Alejandro Magno y la Catapulta

Sólo Alejandro Magno tuvo la audacia de intentar un asedio tan temerario: la isla fortificada de Tiro parecía invencible, pero sus tropas macedonias estaban motivadas y decididas, y el joven Alejandro contaba con una arma secreta, la catapulta, una máquina creada para la destrucción de la ciudades. Si Tiro caía, sería una victoria crucial en la conquista de un nuevo imperio emprendida por Alejandro. Tiro fue una escala clave en una marcha que recorrería más de 16.000 kilómetros y se extendería por tres continentes. Las primeras catapultas utilizaban la fuerza de tensión para lanzar proyectiles contra las fortificaciones enemigas. Alejandro y sus ingenieros diseñaron una catapulta mucho más potente, utilizando la fuerza de la torsión, con lo que también casi se duplicaba su alcance. La gran capacidad de Alejandro como estratega y el increíble poder de la catapulta se combinaron para obtener la victoria y abrió el camino a las maquinarias de asedio que darían una nueva forma a la guerra. Se trata de otro ejemplo de la fusión entre el hombre, el momento y la máquina.

Al Capone y la Masacre de San Valentin

Durante la época de la Prohibición en 1929, la ciudad de Chicago ha estallado en una anarquía, impulsada por las bandas de gángsters. El jefe del crimen Al Capone va a llevar la violencia a un nivel más alto con su arma preferida: la metralleta Thompson, el arma más poderosa que jamás llegó a las calles. Siete hombres están a punto de sufrir el deseo de venganza de Al Capone, desde el cañón de este mensajero de la muerte. La matanza de San Valentín se convertiría en uno de los asesinatos en masa más famosos de la Historia. Estos asesinatos a sangre fría no tuvieron precedentes, ni siquiera en una ciudad como Chicago, asolada por la plaga del crimen. Fue posible únicamente por la crueldad inusitada de Al Capone, que no dudó en utilizar el arma capaz de provocar semejante matanza al dispararse de cerca. La unión de esta arma asombrosa con un hombre dispuesto a utilizarla, constituyó un ejemplo más de la fusión del hombre, el momento y la máquina.

Stormin' Norman and the Stealth Fighter

Lincoln and the Flying Spying Machine

Alexander Graham Bell y el Telefono

En marzo de 1876, Alexander Graham Bell tenía dificultades con un invento que podría cambiar el Mundo. En el siglo XIX, Norteamérica estaba experimentando un crecimiento acelerado y expandiéndose por un territorio inmenso. Se necesitaba tecnología que cubriera las necesidades de comunicación de esta nueva nación y Alexander Graham Bell estaba convencido de que se podía transmitir la voz a grandes distancias. Los primeros telégrafos sólo podían transmitir un único mensaje cada vez a través de un cable. Además, había que codificar y descodificar el mensaje letra a letra. Alexander Graham Bell empezó a trabajar en un telégrafo múltiple, pero su genio conduciría a un aparato diferente y revolucionario que transmitiría miles de mensajes simultáneos y cambiaría el futuro: el teléfono.

Da Vinci y la Pistola

El 18 de febrero de 1563, en Orleáns (Francia), un asesino se encontraba al acecho de su víctima. El asesino tenía una nueva arma mortal, un instrumento capaz de acabar con la vida de una persona en un momento. Jean De Poltrot iba a cometer este acto en nombre de la libertad de religión. En el siglo XVI, se produjeron una serie de cambios sociales en Europa y las nuevas ideas religiosas pusieron en peligro el poder dominante de la Iglesia Católica. La víctima, el Duque de Guise, era el símbolo de la Iglesia. Por otra parte, el arma, una pistola, era un invento del experto en arte e ingeniería, Leonardo Da Vinci. La pistola podía dispararse con una sola mano, lo que cambiaría la naturaleza de la guerra para siempre. La pistola de Leonardo se materializó hacia la década de 1510 y su popularidad inspiró algunas de las primeras leyes sobre control de armas. A partir de ahí, las armas de mano evolucionaron rápida y letalmente al mismo tiempo que la tecnología, a lo que también contribuyó el desarrollo de las municiones.

El Baron Rojo y las Alas de la Muerte

En abril de 1917, el piloto más temido de la Primera Guerra Mundial está al mando del mejor caza del momento, el Albatros D.3. Una leyenda de 24 años en la cúspide de su carrera, el barón Manfred von Richthofen, que llegó a ser conocido como "El Barón Rojo" por el color de su aeroplano, está preparado para combatir a una nueva generación de aviones enemigos. Será necesaria toda la pericia del Barón Rojo para poder sobrevivir. Los británicos se encuentran en su peor momento, ya que en cuatro semanas pierden un tercio de sus aviones. El 29 de abril, el Barón Rojo deberá enfrentarse al primero de una serie de aviones diseñados para acabar con la supremacía del Albatros: el Sopwith Triplane. Incluso contra un avión con mayores prestaciones, Manfred y su equipo ganan la batalla de la supremacía en el aire. Sin embargo, la aparición del Sopwith Triplane marca el comienzo del declive de la supremacía aérea de los alemanes. Más tarde, el Barón Rojo sería derribado, pero ningún otro piloto de guerra pudo igualar su carrera en la aviación, en la que logró 80 victorias aéreas. Todo fue posible gracias a la fusión del hombre, la máquina y el tiempo.

Sadam Hussein y la Matanza con Gas Nervioso

El 16 de marzo de 1988, en la ciudad kurda de Halabja, miles de personas se enfrentaron sin saberlo a una muerte terrible y segura. La persona responsable de este indescriptible horror fue el famoso dictador iraquí Sadam Hussein. En un acto de brutalidad, Sadam llevó a cabo un ataque con armas químicas masivas, diseñadas para borrar del mapa una ciudad entera habitada por ciudadanos inocentes. Sus habitantes creyeron encontrarse a salvo en sus refugios subterráneos, pero nada podría ser menos cierto. Nubes de gas mostaza cegaron y quemaron a todo el mundo a su paso; los agentes nerviosos Tabun, Sarin y V-X alcanzaron a los inocentes habitantes y miles de ellos murieron de una forma espantosa. Cuando todo acabó, Halabja se había convertido en una ciudad de muerte. Se calcula que murieron unas 5.000 personas, el 75% de las cuales eran mujeres y niños. En algo más de seis meses, Sadam había acabado con la vida de casi 100.000 kurdos iraquíes. El programa con gas nervioso de Sadam se convirtió en el principal objetivo de la Operación Tormenta del Desierto.

Galileo y el Telescopio del Pecado

El 7 de enero de 1610, Galileo Galilei, uno de los hombres más brillantes de la Historia, prueba un nuevo invento en el cielo nocturno. Con su nuevo aparato, el telescopio, Galileo estudia el cielo y llega a una visión heliocéntrica del Sistema Solar, lo que apoyaba la teoría de Copérnico. Sus observaciones cuestionarán el concepto que la Iglesia tiene sobre el Universo y la propia idea de Dios. Galileo está a punto de desvelar los secretos del firmamento, pero su trabajo le pondrá en peligro mortal y le conducirá a un momento crucial durante el juicio que celebró la Inquisición contra él, tras ser acusado de herejía. Después de ser condenado a arresto domiciliario de por vida, Galileo continuó estudiando el Universo. En 1636, su último libro titulado "Diálogo sobre los dos grandes sistemas del mundo" sienta las bases de la física moderna. Además, sus investigaciones y descubrimientos constituyen los cimientos de la ciencia moderna. Después de 359 años, el 31 de octubre de 1992, la Iglesia Católica reconoció que había cometido un error al perseguir a Galileo por sus teorías.

Enzo Ferrari y la Historica Carrera

Estamos en el Gran Premio del Reino Unido en Silverstone (Inglaterra) de 1951: un hombre, Enzo Ferrari, empuja a su equipo hasta situarlo al borde de la victoria. Su máquina, el coche de carreras 375 Fórmula 1, tiene el suficiente rendimiento y potencia como para ser competitivo. Sin embargo, Enzo Ferrari se enfrenta al equipo campeón del mundo, Alfa Romeo, y a su piloto, Juan Manuel Fangio, considerado en general como el mejor piloto de Fórmula 1 del Mundo. Enzo Ferrari está arriesgando su reputación y, quizás, su futuro como fabricante de automóviles, con una estrategia que considera un arma secreta: su coche necesitaría menos combustible para completar la carrera que el coche de su adversario, Alfa Romeo. Si está en lo cierto, podrá ganar la carrera y hacerse famoso; si se equivoca, podría ser otra humillante y devastadora derrota.

JFK & the Crisis Crusader