Galaxy Express 999

La ballata della partenza

La madre di Masai viene assassinata mentre i due sono in viaggio in mezzo alle distese innevate; la responsabilità è di un conte meccanico che si diverte a dare la caccia agli umani: prima di morire la donna dice al figlio di andare su Andromeda, laddove egli può ottenere gratuitamente un corpo meccanico che gli permetta così di vivere migliaia di anni. Ma poco dopo Masai sviene rischiando l'assideramento, viene portato in salvo da una ragazza misteriosa di nome Maisha la quale gli offre un biglietto gratuito per il "Galaxy Express 999", il treno che passa una volta all'anno e che conduce direttamente ad Andromeda; l'unica condizione posta è che facciano il viaggio assieme. Prima di partire però Masai, armato di pistola, si reca alla villa del conte criminale ed ottiene la sua vendetta, uccidendolo e dando poi fuoco ala casa: inseguiti dalla polizia spaziale, riescono appena in tempo ad imbarcarsi sul treno che velocemente decolla.

Il vento rosso di Marte

Prima tappa del treno volante è il pianeta rosso, Marte, un ambiente desolato ove oramai pochissime persone continuano a vivere; dopo grandi sforzi compiuti per renderlo abitabile e dotarlo d'atmosfera respirabile, si trova ridotto in uno stato di semi abbandono. Sceso dal '999 Masai si dirige alla cittadina spazzata dal polveroso vento rossiccio che sovrasta l'intero pianeta; durante il tour compiuto assieme alla giovane Freme, Masai è aggredito dal fidanzato di questa, Geronimo, che vuole rubargli il biglietto ed imbarcarsi al posto suo sul treno. Freme però non vuole che questi se ne vada senza di lei e, fingendo d'attaccarlo, costringe il fidanzato a sparargli; Masai nel frattempo è stato protetto dal colpo di pistola rivoltogli contro, grazie al sacchetto di monete d'oro che portava con sé dentro il cappotto: l'ultimo duello vede Masai colpire Geronimo, senza che quest'ultimo accenni ad una qualsiasi reazione di difesa. Masai scopre infine che entrambi i ragazzi avevano dei corpi meccanici e che, nonostante ciò, ancora sembrava non avessero pace desiderando andarsene da quel luogo.

Un guerriero su Titano

Masai e Maisha, seduti sul vagone ristorante del Galaxy, fanno la conoscenza di Claire, una cameriera il cui corpo è interamente composto di sostanza vetrosa; è stata la madre della ragazza a costringerla a diventare così ed ora il più grande desiderio di Claire è quello di cercar con tutte le sue forze di riacquistar il proprio corpo originale. Poco dopo a Masai capita di scorgere tra i passeggeri del treno quella che sembra esser la madre: ma si tratta in realtà di un essere mostruoso - prodotto dall'attraversamento di un tunnel nello spazio - che tenta di trascinare il ragazzino fuori dal treno. Ma l'intervento provvidenziale di Claire salva Masai da morte certa; purtroppo, per poter annientare il mostro, ella deve sacrificare se stessa mandando in frantumi il proprio corpo di vetro. Scesi poi sul più grande satellite di Saturno, Titano (ove vige la legge dell'assoluto arbitrio individuale) ai due capita una brutta avventura; Maisha viene rapita da un gruppo di uomini e Masai deve andar a liberarla, grazie al cappello, alla pistola ed alla piccola imbarcazione fornitagli da una vecchia del posto (tutti oggetti appartenuti al figlio di lei, un guerriero dello spazio).

Antalius, il rapinatore dello spazio

Il bandito Antalius s'intrufola a bordo del '999 ed inizia a rapinare e uccidere i passeggeri; trova poi Masai e Maisha e, fattili prigionieri assieme al controllore del treno, costringe il programma computerizzato del Galaxy a deviare la rotta dirigendosi verso la sua abitazione. Ivi giunti vengono a sapere che l'uomo è vedovo - la moglie è stata uccisa durante una delle loro rapine - e con molti figlioletti ancora piccoli; Masai salva la vita di Antalius quando il conduttore cerca di ucciderlo mentre Maisha cancella i dati dal '999 sulla posizione della sua casa, dopo che l'uomo aveva proposto ala giovane donna di rimanere a vivere con lui.

Il pianeta dell'esitazione

Il Galaxy '999 è giunto si confini del sistema solare, a Plutone, soprannominato pianeta dell'esitazione perché giunti qui i viaggiatori incorrono negli ultimi dubbi per quanto riguarda il loro cambio di corpo; nelle vicinanze della città sorge un grande cimitero dei vecchi corpi umani appartenuti a coloro che son arrivati fino a lì per acquisirne invece uno meccanico. Anche Maisha si trova a far visita ad uno di questi, un suo caro amico. La custode delle tombe è una donna meccanica di nome Ombra; portato Masai all'interno d'una grotta gli mostra il suo antico corpo umano, conservato all'interno d'un grande blocco di ghiaccio: un corpo talmente bello che ha fatto decidere alla donna di rifiutar d'aver un volto su quello suo attuale meccanico. Ombra cerca di imprigionare l'anima di Masai nel blocco di ghiaccio per liberarne il proprio corpo, ma Maisha lo salva. Quella notte stessa però la donna attira con l'inganno Masai - ha preso le sembianze della madre - e lo riporta nuovamente nella grotta; solo dietro la minaccia del ragazzo di distruggere il corpo ibernato umano di Ombra, questa accetta di lasciarli ripartire incolumi.

La libreria della cometa

Il Galaxy Express 999 fa tappa su una cometa e Masai e Maisha escono dal treno per poterne visitarne i luoghi; all'interno d'un'immensa libreria, ove pare si trovino inscaffalati tutti i libri che sono stati pubblicati sulla Terra, il ragazzo viene aggredito da un uomo che poi fugge. Andati all'ospedale per farsi medicare il dottore vuole costringerlo a farsi trapiantare tutti e quattro gli arti meccanici, per farne un proprio servitore se non fosse in grado di rimborsarne la spesa: Maisha riesce ancora una volta a salvare la vita al piccolo amico e compagno di viaggio. Giunti alla passerella della stazione del Galaxy scoprono che due persone hanno preso le loro sembianze ed il loro posto sul treno; smascherate dal conduttore vengono gettate fuori: erano una madre col figlioletto che cercavano anche loro di poter aver su Andromeda un corpo meccanico gratis.

La tomba della gravità (prima parte)

Il GE 999 viene intrappolato in una zona dello spazio denominata 'tomba della gravità' del tutto simile al mar dei Sargassi terrestre; qui si trovano anche i resti di un altro treno - il 333 - disperso pochi giorni prima, ma già del tutto in rovina e con i passeggeri già resi scheletri. Assieme al controllore, Masai e Maisha si avventurano in avanscoperta; ciò fino a che non incontrano uno strano e misterioso essere femminile il quale rivela essere sua la responsabilità dell'accelerazione del tempo all'interno del treno. Poi rende con sé Masai obbligandolo a seguirla, mentre Maisha pare assistere impotente.

La tomba della gravità (seconda parte)

La donna padrona dello scorrere temporale porta il ragazzo nel piccolo pianeta che le fa da abitazione; tutto attorno alla sua casa è pieno di scheletri, appartenuti a chi l'ha precedentemente rifiutata: chiede a Masai di rimanere per sempre assieme a lei ed in cambio le offrirà un nuovissimo corpo meccanico, bello che il suo. La donna ha una triste storia da raccontare: in passato è stata ricattata emotivamente dal suo amante, un barone, e costretta così a cambiare il proprio corpo fisico con uno meccanico. In seguito è stata però crudelmente abbandonata da lui, quando il suo nuovo corpo smise d'esser una novità e molte altre donne copiarono quello stesso stile. Masai, pur toccato nel profondo dal racconto, rifiuta d'assumere un corpo meccanico se ciò dev'esser scambiato con la propria libertà ed afferma che vuole guadagnarselo da solo con le proprie forze: alla fine la donna, accettata la scelta di Masai, lo riaccompagna sano e salvo al Galaxy.

Il nodo ferroviario di Tradar (prima parte)

Il 999 fa scalo sul pianeta Tradar, che fa da snodo e incrocio a diverse linee ferroviarie principali. Durante la passeggiata compiuta per visitar la città Masai incontra Hanako, una ragazza poverissima ed affamata, e decide di offrirle da mangiare. Poco dopo però giungono molte altre persone in miseria che cercano di farsi offrire un pranzo gratis dopo aver speso tutti i soldi consegnatigli da Maisha Masai cerca di sfuggir alla folla arrabbiata rimasta senza cibo: si salva grazie all'aiuto di Hanako che lo conduce alla propria abitazione situata dentro le fogne cittadine.

Il nodo ferroviario di Tradar (seconda parte)

Hanako conduce Masai al suo vicino pianeta natale, avendo l'intenzione di far conoscere al ragazzino i propri anziani e malati genitori, i quali li accolgono con gioia: Hanako prega con forza Masai di rimanere per la notte, promettendo solennemente di riportarlo al Galaxy per tempo la mattina seguente. La ragazza, ora deturpata dalle fatiche dell'esistenza condotta ma una volta molto affascinante e bella, finge con i genitori il suo imminente matrimonio con Masai; essi hanno atteso da lungo tempo questo momento e preparano un banchetto fingendo d'invitar tutte le massime autorità del villaggio (in realtà ci sono solamente loro). All'alba del giorno dopo Masai viene recuperato da Maisha e partono ancor prima che Hanako possa riuscire a salutarlo e ringraziarlo per la cortesia che le ha fatto fingendo d'esser il proprio fidanzato e donando così l'ultima grande felicità ai propri genitori.

Nuruba, il pianeta senza forma

Il 999 giunge a Nuruba, il pianeta privo di forma stabile e fissa; questo è anche il luogo ove molti esseri umani si dirigono per portar a termine volontariamente la propria vita. Due giovani abitanti del pianeta, dalla forma vischiosa simile alla bava d'una lumaca, riescono ad introdursi attraverso le fessure di porte e finestre all'interno del Galaxy; dopo aver derubato Maisha e Masai degli abiti si trasformano impersonandoli: vogliono prendere il loro posto ed aver così la possibilità di lasciar il pianeta. Dopo che il vero Masai, denudato, è corso ad avvertir il controllore, appare anche il padre dei due esseri, scusandosi a loro nome e chiedendo di perdonarli. Anche se la mancanza di forma è condizione ideale che rende praticamente immortali, i suoi due figlioli ammirando oltre ogni dire la bellezza data dalla forma umana avevano deciso di cercar di fuggire dal pianeta d'origine. Infine una coppia di giovani innamorati, passeggeri anche loro del Galaxy, aprono il finestrino e si gettano giù mano nella mano in direzione del pianeta informe, ben sapendo che in tal modo la loro morte avrebbe reso l'amore reciproco che provavano l'un per l'altra eterno.

Il gas fossilizzante (prima parte)

Il 999 a seguito d'un'avaria (dei massi son stati messi sulle rotaie) deve fare un atterraggio d'emergenza sul pianeta fossile, un luogo pieno di pietre dalla forma umana: a seguito d'una velenosissima nube fossilizzante difatti l'intera popolazione è stata trasformata in pietra. L'unica persona salvatasi e ancora in vita fa da guardia contro i pirati che cercano d'impadronirsi dei fossili per rivenderli altrove; è lui che ha fatto deragliare il Galaxy, spera in tal modo di procurarsi il biglietto di Masai e così partire alla ricerca di una cura per la sua giovane amante divenuta statua di pietra.

Il gas fossilizzante (seconda parte)

Un gruppo di predoni a bordo d'una navicella spaziale atterrano con l'intenzione dei resti pietrificati dell'amante del giovane sopravvissuto; fatto prigioniero grazie all'aiuto di Masai riesce a liberarsi ed annientare i pirati: non avendo però alcuna intenzione di restituire il biglietto a Masai, questi si trova costretto a dovergli sparare. L'ultimo suo desiderio, che Masai realizza per lui, è quello di riposare eternamente a fianco della propria amata; riesce a tornare al Galaxy appena in tempo prima che la nuvola pietrificante faccia ritorno sopra il pianeta. Grazie ad una locomotiva giunta in soccorso il treno viene disincagliato a fatto ripartire.

I pianeti gemelli

Il Galaxy sbarca sui pianeti gemelli, chiamati così perché si tratta di due pianeti che s'attraggono e sostengono vicendevolmente, un mondo interamente composto da uomini meccanici. All'interno d'un ristorante, mentre Masai e Maisha stanno assaporando una bibita, vengono riconosciuti dagli altri avventori come esseri umani e perciò insultati ed aggrediti; il ragazzo spara per autodifesa e uccide tutti. In seguito una donna di nome Lala che sembra voler aiutare Masai lo conduce invece a casa propria dove, grazie ad uno strano congegno attua uno scambio di corpi; sopraggiunge anche Maisha che costringe Lala ad invertire il meccanismo: purtroppo però tutto l'edificio è andato distrutto. Si dirigono allora da un amico medico della donna, il quale cerca a sua volta di scambiar il proprio corpo con quello di Maisha; fortunatamente quest'ultima riesce a sventar la minaccia e far tornar Masai nel suo corpo corpo originario. Poi riesce ad attivar il meccanismo d'autodistruzione di entrambi i pianeti, appena dopo la partenza del Galaxy.

Beethoven nel paese del freddo

Il 999 viene inseguito dal "Cavaliere Nero", uno strano essere mascherato che vive in un piccolo pianeta di sua proprietà tutto intriso di oscura nebbia perenne; anch'egli è un uomo meccanico e chiede a Masai di rimanere a vivere con lui e fargli compagnia, essendo triste e solo oramai da troppo tempo: però davanti all'aggressione rivolta contro Maisha il ragazzo non esita a sparare ed ucciderlo. Tornato al treno Masai ritrova la giovane amica ed accompagnatrice miracolosamente illesa. Atterrati in un pianeta immerso nella natura fanno la conoscenza con il giovane figlio dei padroni della locanda in cui stanno sostando, un bravo musicista e compositore appassionato di Beethoven che desidera ardentemente abbandonare quel luogo sperduto e che pertanto prova a rubare i biglietti del '999 ai due ospiti.

La città delle lucciole

Atterrati sul pianeta luccicante Masai fa la conoscenza con Freya, una poverissima ragazza carina e gentile costretta ad umilissimi lavori all'interno dell'albergo in cui i due passeggeri han preso una stanza. Ella viene considerata brutta e deforme dagli altri abitanti del pianeta in quanto il proprio corpo non riesce a brillare al buio con luce uniforme come tutti gli altri abitanti: la somma bellezza è qui difatti considerata esser la luce che brilla dal corpo al buio. La ragazza invita Masai a casa sua, dopo che questi gli ha offerto in dono il proprio denaro per aiutarla; ella è una disegnatrice dilettante che spera in un futuro prossimo di poter diventare un'affermata regista di anime. Masai gli compra allora uno storyboard basato su sequenza grafiche del proprio gatto scomparso ma, consegnategli due monete d'oro, la convince a tenersi le tavole in quanto necessarie al proprio lavoro.

Il pianeta corazzato

Il '999 scende sul cosiddetto pianeta corazzato, qui tutti gli esseri viventi difatti hanno un corpo ferroso; in mezzo ad un prato un coleottero ferisce gravemente Maisha trapassandola da parte a parte. Disperato Masai corre alla ricerca di un medico che possa curare e salvar la vita all'amica. Il ragazzo finisce con lo scoprire che il medico è un vecchio robot umanoide che sta per morire; l'unico altro sopravvissuto nel pianeta è suo figlio il quale, convinto che sacrificando Masai si possa portar la salvezza al loro intero mondo, cerca di attentar alla vita del giovane. Solo l'intervento di Maisha, ristabilitasi tanto velocemente quanto misteriosamente, riesce a scongiurar il pericolo corso da Masai, ferendo ad una gamba l'uomo robot e facendolo precipitare in un burrone.

Un'altra Maisha

Questa volta il '999 fa sosta su un pianeta dove, al centro della sua capitale, sorge una grande palude fangosa; Maisha avverte subito Masai a non avvicinarvisi: il ragazzo però finisce lo stesso per esser trascinato giù attratto da una voce femminile. All'interno della fossa scopre una povera donna costretta a vivere in una bolla di vetro: anch'essa si chiama Maisha e vuole costringer Masai a restare lì assieme a lei. Ma quando alla tv viene data la notizia di una ricompensa per chi porti in salvo Masai, ella lo fa risalire alla superficie, chiedendo in cambio un passaggio sul Galaxy oltre alla compagnia del ragazzo. Poco dopo la partenza del treno però il suo fragile corpo comincia a sgretolarsi, esattamente come il fango in cui era vissuta per tutta la vita fino ad allora.

Il luogo del pentimento

Il '999 sosta al pianeta del pentimento.

Dove esistono solo i ricordi

Atterrati nell'ennesimo pianeta, Maisha avvisa Masai di non guardare mai nessuno negli occhi.

Il sacrificio di Yutaka

Giunti in un pianeta cavo, Maisha e Masai giocano a nuotare per l'aria, fino a che non vengono attaccati per divertimento da un gruppo di allevatori, che li accusano d'esser ladri di bestiame.

La regina Emeralda

Il Galaxy viene attaccato dall'astronave della temutissima regina pirata Emeralda.

Il pianeta primitivo

Il '999 approda su uno strano pianeta tagliato a metà, è difatti il risultato di una precedente divisione tra abitanti fautori del progresso scientifico contro coloro che invece desiderano rimanere ad uno stato naturale.

La crudele Egotelina